Bezienswaardigheden van Noord-Portugal; verslag korte rondreis
Als je zo dicht bij Noord-Portugal woont als wij is een tripje zó gemaakt. Dit was niet onze eerste vakantie in het noorden van Portugal. Maar wel de eerste werkvakantie, op zoek naar de mooiste bestemmingen en bezienswaardigheden in Noord-Portugal.
En dat is goed gelukt. De Douro-vallei, Viana do Castelo, Porto, Braga, natuurgebied Peneda-Gerês, het unieke treinstationnetje in Pinhao en de Costa Verde van Portugal … we hebben het allemaal ontdekt. Met een camper!
Nationaal Park Peneda Gerês
Voor natuurliefhebbers is het Nationaal Park Peneda Gerês een mooie bestemming in Noord-Portugal.
Het is het enige Nationale park van Portugal, opgericht in 1971 en beslaat ruim 700 vierkante kilometer.
Peneda Gerès ligt in het noordwesten van Portugal tussen Alto Minho en Tras dos Montes. Het park loopt over naar Galicië en daar het het Peneda Xurés.
In de groene wereld van Peneda Gerês vind je reeën, wolven, watervallen, warmwaterbronnen en authentieke gehuchtjes.
De kans dat je een wolf spot is niet heel groot maar de loslopende runderen, de cachenas of wilde paarden zie je regelmatig.
Rio Caldo
Na een stop in Ourense net voor de grens met ons buurland was Rio Caldo de eerste bestemming in Noord-Portugal. Wat een mooie en veelzijdige plek!
Rio Caldo is een klein dorp aan de Albufeira de Caniçada in het natuurpark Peneda-Gerês. Door dit gebied, met de naam Terras do Bouro stromen de Cávado rivier.
Er zijn een aantal rivierstrandjes en het is een ideale plek voor waterratten. Waterfietsen, waterskiën, er op uit met een kano, wakeboarden, roeien, het kan hier allemaal. En je bent dichtbij de heuvels en bossen van Peneda-Gerês.
En dichtbij is nog meer moois.
Santuario de Sao Bento da Porta Aberta
Vlakbij, nog geen 5 minuten rijden vind je het Heiligdom van Sao Bento da Porta Aberta.
Dit bedevaartsoord is sinds 2018 gewijd aan Sao Bento. Er zijn kaarsjes te koop in allerlei lichaamsvormen die gebrand worden in de hoop op genezing of verlichting van pijn van het betreffende lichaamsdeel.
Het is een indrukwekkende, groots opgezette plek met een toeristisch tintje.
Maar ook met een prachtig panoramisch zicht op de Serra de Gerês. En voor de liefhebbers van Sao Bento een religieuze bezienswaardigheid in Noord-Portugal.
Braga
Leuke stad! Een fijne, vriendelijke stad die heel goed wandelend te verkennen is. En met wat minder klimwerk dan in Porto.
Prachtige panden zoals het Palácio de Raio sieren de stad. Dit is één van de belangrijkste bouwwerken op het gebied van barokke architectuur van Portugal.
En natuurlijk de Sé de Braga. De kathedraal van Braga is de oudste kathedraal van Portugal. En daarom ook een van de bezienswaardigheden in Noord-Portugal waar je niet voorbij kunt rijden.
Fijne winkelstraten, mooie tuinen en brede lanen.
Guimarães
Guimarães is een onbekende maar verrassend mooie bestemming in Noord-Portugal!
Omdat de eerste koning van Portugal, Alfonso Henriques hier is geboren zien de Portugezen deze Middeleeuwse stad ook als de stad waar Portugal is geboren, de bakermat van Portugal.
Wat te zien in Guimarães?
Wij maakten een rondje langs wat mooie bezienswaardigheden van Guimarães.
Sao Tiago en Largo de Oliveira zijn de iconische pleintjes in het historisch centrum van Guimarães
Hier val je gelijk met je neus in de boter want je vindt er ook een aantal belangrijke panden; de Igreja de Nossa Senhora de Oliveira en het Atiga Camara Municipal.
De restaurants, terrassen en winkeltjes in combinatie met deze mooie pandjes maken dit een heel leuke plek om te genieten van de Portugese keuken.
Op het terras van de O' Clock Gastrobar hebben we genoten van een typische Franceshina en een schotel Bacalhau.
In Galicië is Bacalao ook een populair gerecht, vooral op kerstavond (met bloemkool, dat is dan weer minder). Maar eerlijk is eerlijk, de Portugezen zijn wel heer en meester in het bereiden van dit visgerecht.
Wat is een Francesinha?
Eén van de populaire ''snelle'' gerechten in Porto en omstreken is de Franceshina.
Mij was verteld dat het lijkt op een soort grote tosti, overdekt met saus, dus uit nieuwsgierigheid bestelde ik dit culinaire hoogstandje.
Dat van die saus klopt maar ik vond het meer lijken op een vierkante hamburger. Het is toast met gegrilld vlees, gerookte worst, kaas en ei. Dit smakelijke geheel is overdekt met een tomatenachtige saus en vaak krijg je er patat bij.
Historisch centrum van Guimarães
Het hele knusse gebeuren met de zo heerlijke Portugese sfeer is een mooi contrast met de statige avenida Largo República de Brasil met zijn mooie bloemperken en de Igreja de Nossa Senhora de Consolaçao aan het einde van deze laan.
Castelo de Guimarães, het kasteel van Guimarães
Vanuit dit kasteel uit de X eeuw werd Guimarães verdedigd tegen aanvallen van de Arabieren. Hier is ook koning Alfonso Henriques geboren en later zetelde hier zijn hof.
In de XIII eeuw is het kasteel flink versterkt, de overblijfselen daarvan zijn de torens die we nu nog kunnen zien. Met een beetje verbeeldingskracht zie je de soldaten op de uitkijk staan.
Santuario da Penha
Ook in Guimaraes vind je een bijzonder heiligdom op een heuvel, 613 meter boven de stad: Het Santuario da Penha.
Je kunt er met de auto naar toe of met de teleferico vanaf het treinstation. Neem wel de tijd want het is ook een plek waar je mooie wandelingen kunt maken. Deze heuvel ligt bezaaid met enorme rotsblokken en bossen.
Een mooie plek met een schitterend uitzicht over Guimarães en omgeving.
Volgende bezienswaardigheid; Amarante
Als je een uitstapje maakt naar Guimarães op je vakantie in Noord-Portugal, bezoek dan ook gelijk Amarante, het is maar 3 kwartier rijden.
Amarante is klein maar speelt een grote rol in de geschiedenis van Portugal. Of in ieder geval de São Gonçalo brug.
Nadat de Fransen in 1808 Porto hadden leeggeroofd begonnen ze aan hun terugtocht. Dat ging goed tot ze in Amarante kwamen waar ze de Támega rivier wilden oversteken. Daar stuitten ze op heftige tegenstand van de bewoners. Uit wraak werd bijna heel Amarante verwoest.
Bijna, want de Sao Gonçalo brug hield stand. Het was een sterke brug van pas 20 jaar oud, gebouwd nadat de oudere brug door een overstroming verging.
De Támega rivier die door dit pittoreske stadje stroomt zorgt voor een mooi plaatje met kleine watervallen, natuurzwembaden en wandelpaden.
Een dagje in Pinhão aan de Douro
Op pad naar Pinhão aan de Douro rivier.
Pinhao en de Douro-streek zijn bezienswaardigheden in Noord Portugal die je gezien wilt hebben. Ik was vooral benieuwd naar het oude treinstation van Pinhao en ik ben niet teleurgesteld. Het is schattig en net zo mooi als eenvoudig.
Op de muren van het stationnetje zie je ruim 20 mozaïken met scenes van de portproductie in de Douro vallei. Dit werk met blauw geglazuurde tegels, de azulejos uit 1937 stelen hier de show.
Er zijn mensen die dagelijks gebruik maken van dit station. Ik vraag me af of die nog zien hoe mooi het is.
Wat is er nog meer te zien in Pinhão?
Pinhao is een enclave met een handjevol huizen en wat winkels. Maar zo klein als het is ontvangt het jaarlijks veel bezoek, het is een belangrijke plek voor de wijnindustrie in Noord-Portugal.
Het barst niet uit zijn voegen van mooie panden maar dit kleine dorpje hoort wel thuis op een lijstje met bezienswaardigheden in Noord-Portugal.
Vooral voor wijnliefhebbers want daar draait het allemaal om. Om wijn en port. En het treinstationnetje natuurlijk.
Verder ga je hier naar toe om te genieten van het uitzicht op de wijngaarden, een boottochtje over de Douro rivier, een wijnproeverij en de sfeer van Portugal.
Peso da Régua
In 1756 werd de Real Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro hier opgericht. Met de oprichting van de Koninklijke Compagnie van de Alto Douro Wijngaarden ontstond het eerste erkende afgebakende wijnbouwgebied ter wereld.
Dus Peso da Régua is wat dat betreft een belangrijke bestemming voor Noord-Portugal.
Wijntransport over de Douro
Dit stadje aan de Douro was niet alleen heel belangrijk voor de productie maar ook voor het transport. Vroeger werden de wijnvaten vanaf de kades van Peso da Regúa naar Vila Nova de Gaia aan de overkant van Porto, getransporteerd. Hier rijpte de wijn verder in de vele wijnkelders.
De wijngaarden op de terrassen langs de rivier leveren spectaculaire plaatjes op. En het bekende silhouet van Sandeman, de man met de zwarte cape is alom aanwezig!
Douro museum
Dat er juist in Peso da Régua een wijnmuseum is mag geen verrassing zijn, hier vind je het Douro museum.
En het is ook de goede plek om aan boord te gaan van een luxe cruiseschip en een mooie tocht over de Douro te maken.
Meer over Port en wijn in Noord-Portugal
Als je álles wilt weten, zien, proeven en ruiken over port en wijn dan is een bezoek aan WOW in Porto echt iets voor jou.
WOW is de World of Wine en hier word je helemaal ondergedompeld in de Portugese wijncultuur.
Met de camper in Noord-Portugal?
Wij hebben deze trip gemaakt met een autocaravan.
In Peso da Régua vind je vlak naast de brug een heel prima AC plek.
Langs de Douro
Na Peso da Regúa reden we de route langs de Douro naar Porto.
Het hele Douro gebied zou op zich de mooiste bezienswaardigheden van Noord-Portugal kunnen zijn. Er wordt altijd hoog opgegeven over de route langs de Douro, deze route heeft het stempel ''mooiste autoroute van Europa''.
En het is inderdaad prachtig! Begin november waren we nét op tijd om nog te genieten van de wijngaarden in herfsttinten; een mooi schouwspel. En de route over de N 222 is heel prima te rijden, ook met een camper.
Nu zijn wij qua fantastisch mooie uitzichten verwend want in Galicië is er het wijngebied Ribeira Sacra, en dat doet niet onder voor de Douro vallei. Wijnbouw op hellingen, bodega´s en uitkijkpunten om van dit alles te genieten. En uitstekende wijnen met een D.O. Dat hebben beide gebieden.
Maar het Douro gebied is meer glooiend. Het ziet er wat minder stoer uit allemaal. Minder hoog en minder stijl en dat maakt het ook een stuk weidser.
Wist je dat het Douro-gebied is verklaard tot Werelderfgoed?
Prachtig Porto
En zo, langs de Douro reden we naar Porto. De route die vroeger de Portboten aflegden over water.
Deze heerlijke stad is het eerste antwoord op de vraag ''wat is er te zien in Noord-Portugal''. De hele stad Porto is een bezienswaardigheid op zich.
Vaak is Porto de eerste bestemming voor een vakantie in Noord-Portugal en Galicië. Vliegen naar Porto, de stad bekijken en daarna met een huurauto verder naar Galicië verzorgen we vaak voor onze reizigers.
Hoe was het weer in november in Porto?
Ook in Porto troffen we twee heel zonnige dagen. En dat is echt fijn want Porto is een stad die je slenterend gaat verkennen. En half november op een terras bij de Ribeira, de oudste wijk van Porto, lunchen is wel een cadeautje!
Onze grote misser in Porto
Ik wilde persé eten aan de supergezellige kade van de Douro rivier. Maar er was geen plek bij de restaurantjes die we op het oog hadden. We waren ook te laat. Dus we gingen zitten daar waar plek was. Bij een tentje met een heel groot terras.
We hadden al gezien dat het een beetje ''gooi-en-smijt-werk'' was dus de teleurstellende versie van de anders zo heerlijke Bacalhau was geen verrassing. Deze werd geserveerd met gebakken aardappelschijfjes en een opgewarmde saus uit blik. Foei!
Wat leuke weetjes over Noord-Portugal
Olijfbomen en wijngaarden
Portugal is een wijnland, dat wist ik. En dat het noorden van Portugal bekend staat om de Vinho Verde en de Douro streek één van de mooiste wijngebieden in Europa is, wist ik ook. En iedereen weet dat Port uit Porto komt.
Maar ik had niet verwacht gigantisch veel olijfbomen in Noord Portugal te zien. Deze prachtige, oeroude olijfbomen mogen misschien niet het stempel bezienswaardigheid in Noord-Portugal hebben maar een bijzonder plaatje is het wel.
Als al die wijngaarden en olijfbomen het goed doen heb je druiven, wijn, olijven en olijfolie. Je vangt wat vis en veel meer heb je dan niet nodig, dacht ik bij dat uitzicht.
Spreken de Portugezen Engels?
Vergelijken is niet altijd goed, maar vooruit. Het is duidelijk dat er in Portugal meer en ook beter Engels wordt gesproken dan in Spanje. Zeker in hotels, restaurantjes, de VVV-kantoren en vaak ook in winkels kun je met Engels terecht. En met Spaans kom je ook een heel eind.
Noord-Portugal met de camper, is dat te doen?
Een volmondig ja!
We hebben op een aantal fijne camperplekken overnacht. De plek in Rio Tinto vlakbij Porto vonden we een geweldig. Tegenover de metro die je in nog geen 20 minuten naar het centrum van Porto brengt. Ideaal!
Hoe is het weer in Noord-Portugal?
Als je op zoek gaat naar info over het weer in het noorden van Portugal kom je dit tegen: koele en vochtige winters met temperaturen tussen de 5 en 15 graden Celsius.
Onze ervaring met het weer in Noord-Portugal in november was een grote verrassing. Heerlijk warm, ver boven de 15 graden en soms gewoon strandweer!
De eerste twee dagen troffen we mist en regen maar daarna was het schitterend. Jammer dat ik de strandspullen niet had ingepakt.
Want mooie stranden zijn er ook genoeg langs de noordkust van Portugal.
De Costa Verde van Noord-Portugal
Na Porto zijn we langs de kust verder gereden naar de streek van de Minho. Verslag over de bezienswaardigheden die we hier hebben gespot volgt snel.
